曾有同学问我，"老师，您为什么当了老师？"我一半认真一半开玩笑地回答"是为了遇见像你这样的好同学。"同时我也曾扪心自问究竟是为什么。成为日语教师已经有十几年了。虽然当了很多年教师，上课是总是没有余裕的自己究竟算什么呢？这样下去能当个称职的教师么？我曾无数次这样想过。

教什么，怎样去教？脑海里显现出21st Century Skills, Backward Design, Multiple Intelligence这样的华丽辞藻，另一面煞费苦心地思考如何去教眼前的语法项目和汉字问题。和自己一个人负责课程的时候不同，必须得考虑不同水平的衔接，因为持有不同背景的学生水平都不完全一样。虽然知道应考虑学生们的将来而选择教材、选择教学方法，但是每天如何上课呢？

第一次在这个学校担任4年级学生的课程。除敬语以外的基本语法都已经学完。就家庭、食物、时尚等，大家都熟知话题的项目也都做过。但是，总抱着一个疑惑，那就是学生们是否着实感到能实际使用日语呢？虽然身在日本，学生们却很少和日本人接触，这事一直让我放在心上。

在2011年3月11日东日本大地震发生以前我对这件事总是有点漫不经心。地震带来的灾害至今仍给我们的心灵造成巨大的创伤，地震以后来自海内外的各种支援活动向我们展示了人们宽广的心胸。这时，我突然想到小小的行动也多少能给社会带来某些变化。想到这个项目。其实主意总是这样不经意时想到的。比如在淋浴时，在乘车时，不经意"唰地"闪现在脑海。我给项目取名叫"Making a Difference"。

在项目中，首先设定自己感兴趣的主题，就这个主题思考自己如何才能做贡献。例如在美国学校里利用周末志愿教福岛孩子们英语。教英语时，决定教什么，给孩子们分组，跟福岛的人们商量各种事宜，收集孩子们的反馈意见等等，从志愿活动开始到结束，记录"使用日语"参加的全过程。保存记录的方法有录像、照片和针对福岛孩子们的问卷调查等等。

在项目的最后，就自己为了什么，做了什么，有什么变化做报告。教师的职责，只能是支持。比如学生们为了申请采访写电子邮件，在送信前帮助检查，或者调查时有不会读的汉字，敦促学生们去查等等。其实这很痛苦。因为想直接告诉他们。也就是说，不告诉答案，而是引导学生去寻找答案本身是需要忍耐的。但是，只有这样做，才能让学生们切实感受到"通过自己的努力学会了"。