みんなのフォトエッセイ

  寝室の北向きの大きな窓から外を眺めていると、わたしの心は休まり、木々や丘、太陽、花といったものに気持ちが向かいます。この世界にはこんなに美しいものがたくさんあるのに、どうして悲しい気分でいられるというのでしょうか。わたしの名前はシェリー。南オーストラリア州にある農場に住んでいます。今年は中学最後の年です。いつも何事にも一生懸命に取り組むので、ときにストレスが溜まることもありますが、そういうときには物事のいい面を見るよう自分に言い聞かせています。ものの見方というのはいちばん重要なことだと思うのです。

  キリスト教信者であることはわたしの人格形成に大きな影響を及ぼしてきました。まわりの人はわたしに「いつも笑っているね！」と言いますし、自分でもそれは本当だと思っています。わたしは幸せな人です。いつも何かに対して夢中で、特に学校ではこの前向きな姿勢をまわりに広めようとしています。人生をあまり真剣にとらえすぎることはしませんが、現実的で真面目です。のらくらしたり、自分の倫理観を曲げたりはしません。田舎の生活は、のんびりしていて、前向きで、無駄なものがなく、自由なので好きです。ふだんは物事の表面に気を取られないようにしていますが、ときどき人生を難しく考えすぎてしまいます。それでも、しきたりやステレオタイプに挑戦することはいいことだと思っています。

  オーストラリアン・アウトバックでキャンプをするのが好きです。小型トラックの荷台に立ってうさぎやきつねを懐中電灯で探したり、低木地帯をハイキングしたり、家族（両親、姉、弟）とスポーツをしたりして楽しみます。海外に行ってみてからオーストラリアの文化がいかにかけがえのないものかを知り、それを満喫しようとしています。

  今まででいちばんすばらしかった経験と言えば、ドイツのハンブルグで友人と参加した3ヵ月の交換プログラムでした。わたしは新しいこと、たとえば食事、人、文化、ライフスタイル、言語などを学ぶために、あらゆる機会に積極的に飛びつくようにしています。それでもその3ヵ月間でいちばん学んだのは、自分についてでした。自信がつき、自立し、人をもっと信用できるようになり、またあまりあくせくしなくなりました。いまだにこの経験は自分の中で生きていて、ほとんど誰も理解できないようなドイツ語・英語・日本語が混ざり合ったことばをしゃべる自分に笑ってしまいます。

  海外に行ったことで、世の中や人生に対して新しい視点を持つことができるようになりました。わたしはふだんは理性的で冷静ですが、違う言語、国、文化やライフスタイルには夢中になってしまいます。学校で言語を習うのが好きな理由は、ことばを習うことがただ話すことを学ぶだけではないからです。わたしにとって日本語を学ぶということは本当に貴重なことで、このような機会に恵まれたことはラッキーだと思っています。

  学校ではドイツ語と日本語のほか、数学と化学と英語も勉強しています。同級生はわたしのことをとても真面目だと思っているようですが、自分で自分を形容するとすれば、決して尽きることのない好奇心を持っているのだと思います。授業中常にわたしが質問しているのも、それがいちばんの勉強になるからです。わたしはバロッサ・バレーにあるルター派の高校に、バスで1時間かけて通っています。友だちの大半はわたしと同じ音楽活動に関わっていて、ひとつひとつの経験がわたしたちのつながりを強くしています。免許を取ったことで通学がしやすくなり、その時間を使ってわたしはリラックスするようにしています。

  1週間に1度、わたしはバンドの練習のあと、祖父母の家に泊まりに行きます。一度誰かに「シェリーっていつも忙しいね！」と言われたことがあり、確かにそれは本当です。ときどき疲れきってしまうこともありますが、基本的にあらゆることに関わることが好きで、ひとつひとつの経験がわたしには価値のあることなのです。学校ではさまざまな音楽グループやパフォーマンス活動にかかわっていて、今年はスウィング・バンド（ジャズ音楽中心）のキャプテンをつとめています。トランペットとピアノを演奏し、歌も歌います。最近独学でギターもはじめましたが、その難しい練習がかえってわたしには楽しく感じられます。舞台には何度も立ったことがあり、そのスリルは大好きですが、音楽は趣味だと思っているので、演奏者になりたいとは思いません。

  忙しい学校生活の息抜きは、友だちと話したり、テニスをしたり、本を読んだり、家をそうじしたりすることです。外を歩くことは大好きですが、特に夕暮れ時にはへびがこわいので、かわりに自転車に乗ります。それから日本とドイツにいる友だちとメールで連絡を取ることも楽しみです。

  世界情勢や言語や化学に興味がありますが、将来何をしたいかはまだわかりません。将来について悩むことがあると、わたしは違う視点から見るように心がけています。仕事は人生でいちばん重要なことではないのだ、と。何かを達成するということはまわりが評価することではなく、自分自身が満足できるかどうかだと思うので、はなやかな仕事はできればしたくないです。わたしは競争好きでも野心的でもなく、何をするにしても、人の役に立ち、寛大で思いやりのある人でありたいのです。わたしはとても慎重で注意深いので、効率のよさや決断力を求められたときには、忍耐力の大切さを自分で思い出すようにしています。1日の終わりに窓から星を眺めたとき、ひとつの視点からはあまり遠くまで見えません。でも別の視点からだったら・・・わたしはほほえみます。また明日もすばらしい1日になるとわかっているから。