みんなのフォトエッセイ

   ぼくは、1988年4月12日にヴァージニア州リッチモンドで生まれました。生まれた時間帯までは知りませんが、それはともかくとして、リッチモンドの病院になったのは、予定より1ヵ月くらい早く生まれたからです。フレデリックスバーグの病院には、早産で生まれた子どものケアをする設備がなかったんです。母がぼくをアスティンと名づけました。ぼくが最初の子どもでした。
   小さいころ、ぼくはほとんど泣かないし、むずからないし、うるさくもしない子どもでした。長時間車に乗っているときには、眠ってしまうのではなく、座ってじっと外を見ていたらしいです。今でもぼくは、車で寝られません。ぼくは小さいころから背が高くやせていて、髪の毛はくるくるの巻き毛です。
   勉強、学校、科学にはずっと興味を持ってきました。子どものころ、レゴで遊んだりVCRのしくみを知りたくてさわってみたりしました。6歳のとき、クリスマスプレゼントでスーパー任天堂ファミコンをもらい、テレビゲームにはまりました。父はぼくをスポーツ好きにしたかったようですが、ぼくはスポーツよりマリオの方がずっと好きでした。ぼくのゲーム好きを見て、両親がコンピュータを買ってくれました。コンピュータのことはよく知らなかったけど、使っているうちになんとなくわかるようになってきました。スペリング［訳注：綴り方。日本でいう国語の一部］は苦手だったけど、科学はずっと得意でした。
   ぼくが9歳になるまでに、うちの家族はもう12回も引っ越ししていたんですが、また引っ越しするよ、と両親はぼくと妹に言いました。年が明けたらウィスコンシンに行くんだと。それでぼくらは友だちにお別れを言って、ウィスコンシン州メナーシャへ向かいました。長い旅でした。車には荷物をいっぱい積み、4匹の太ったネコも乗せていました。最初のうちネコたちはほんとうにうるさくて大騒ぎしていましたが、そのうち落ち着きました。ぼくらはミシガンのおばの家に1週間泊まり、またウィスコンシンへの旅を続けました。シカゴで車が渋滞している間に眠りこみ、目をさますと、ちょうど新しい家の前に乗りつけるところでした。新しい家は前の家よりも小さくて、学校からほんの1ブロックしかはなれていませんでした。最初の日から友だちができ、みんなとても親切でした。
   ここでできた友だちには、たとえばスコットがいます。おもしろいやつで、ぼくのよりもずっといいコンピュータを持っていたので、ぼくはすぐそれに入っているゲームに夢中になりました。それで両親に、コンピュータを買ってほしいとねだりつづけ、ついに粘り勝ちで買ってもらいました。ぼくは何時間もそのコンピュータに向かって、ゲームをしたり自分でいろいろ使い方を試してみたりしました。しまいには、自分でコンピュータを組み立てました。
   5年生のときにトランペットを始め、今でも続けています。かなりうまくなり、ぼくの入っているバンドは高校のときフランスやワシントンDCまで行きました。今でもうちにはネコが4匹います、前のとは違うネコですが。犬を1匹と、ハムスターも1匹飼っています。ひまな時間はコンピュータに使い、車を持っています。日本語は8年間勉強していますが、12年勉強した人と同じレベルだそうです。