中国には日本と同じようにたくさんの祝日があります。春節、クリスマス、元宵節、バレンタインデー、国際婦人デー、メーデー、国際児童の日、国慶節など。いちばん好きなのは、やっぱり春節とバレンタインデーです。
   春節は中国でいちばん大きく祝われる伝統的な祝日の一つです。春節の前の日のことを、「三十児」といいます。「三十児」の夜には、どんなに忙しいお父さんもお母さんも、勉強でずっと学校にいるわたしたちも、家に帰り家族全員が集まります。晩ご飯を食べたらテレビのまえに座って、「春節聯歓晩会」（人気スターがたくさん出ます）を見ながら、いっしょに餃子を作ります。それぞれ自分流の包みかたがあるんですが、もちろんいちばんきれいに包めるのはお母さん。お父さんのはやたら大きいし、弟のは形になってない。わたし？ まあまあってところでしょうか。ふだんはそれぞれ忙しくて、家族みんなが集まる機会はあまりありません。餃子を包みおわり、「晩会」もおわって、0時の鐘がなると、家族みんなで厚着して外に出て、爆竹をします。打ち上げ花火や、何百発もの爆竹、子どもの好きなイラストつき花火など、いろんな種類があります。何百発もの爆竹の音がひびくなか、打ち上げ花火はむしろかなりおとなしく感じられます。音もそれほどではないし、空中であちこちにとびちる火花はとてもきれいです。開いたと思うと、上から落ちてくるようすは流星雨のように美しいです。お年よりは、悪いものを追いはらうために爆竹を鳴らすのだといいますが、今では祝日の気分を盛りあげるためのものになっています。あ、うっかり忘れるところでした。今年の春節にはあめ玉入りの餃子があたったんです。毎年餃子をつくりますが、たくさんつくっても砂糖や落花生を入れたのはわたしだけでした。あたった人は一年間いいことばかりあるんですよ。それから、その晩は12時前に寝てはいけません。もし寝てしまったら、まゆ毛がまっ白になってしまうからです。でもそれまで起きていられる人はそう多くないみたい。12時には爆竹がおわって、餃子も食べてしまいます。つぎに目がさめたら本当に新しい年です。新しい服を着て、一家でおじいちゃんの家に新年のあいさつに行きます。わたしと弟は、床に頭をつけておじいちゃんたちにおじぎをして、新年のあいさつをします。それから「圧歳銭」をたくさんもらいます。「圧歳銭」というのは新年に子どもたちがもらえるお年玉のこと。子どもたちが健康に楽しく成長するように、そして学業にしんけんに取りくむよう、そのお金を役立ててほしいという意味だそうです。わたしと弟はお年玉をもらって、もっと一生けんめい勉強していい成績をとろうと決めました。
   今年は、春節のあとすぐバレンタインデーでした。ちょうど学校がお休みだったので、友だちを誘ってバラの花を売りました。けっこうよく売れましたよ。わたしたちが高校生なので、買ってくれる人が多かったんです。かなりお金をもうけました。通りを歩く恋人たちは、バラの花をもって、とても幸せそうです。中国では高校生の恋愛は禁じられているので、うらやましそうに見ているしかありませんでした。こういう経験は、お金が手に入るだけではなくて、両親がお金をかせぐのがどんなに大変か自分でも体験することができます。こうした社会経験は、一生のあいだ役に立つでしょうし、また一生忘れられないいい思い出になるでしょう。
   これが中国の祝日です。わたしはこういうにぎやかなことが大好きで、性格もけっこう明るいほうです。それから旅行も大好きで、いちばんしたいことは世界一周旅行。日本語を勉強していますから、いちばん行ってみたい国は日本です。会話の先生や先輩が、日本はきれいで清潔だと言うのを聞いて、ますます行ってみたくなりました。
   これがわたしの心に残っている、いちばん美しくて忘れられない二つの情景です。悲しいとき、つらいとき、希望をなくしたときにはこれを思い出します。そうすれば自信を取りもどし、家庭の温かさを感じ、自然と心が明るくなるのです。