오분자기 양식장에서 일하는 분들
이제나 섬의 주 산업은 사탕수수 재배를 중심으로 하는 농업과, 모즈쿠(큰실말;오키나 와 바다에서 주로 나는 해초의 일종) 양식을 중심으로 하는 수산업입니다. 오분자기는 본격 생산을 목표로 3년전부터 시험적으로 양식을 시작했습니다.
 
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이제나 섬의 수산업의 주된 특징은, 어획량의 90%가까이가 모즈쿠라는 해초입니다. 여러분 모두 드신 적이 있을지 모르겠지만, 조합에서 취급하는 것만 해도 90%가까이 입니다. 나머지는 생선이나 조개등입니다. 모즈쿠는 반년 걸려 성장시켜 수확합니다. 반년간은 수확을 할 수 없으니 1년을 통해 수산업을 다루고 싶어, 오분자기 양식을 시작했습니다. 오분자기는 대만에서 가져 온 것인데 대만 바다 환경과 이제나 바다 환경이 아주 비슷해서, 가능하지 않을까 하여 시작했습니다. 아직 상업 수준에 올리기 까지는 안되지만, 앞으로 오키나와나 본토에 출시하는 것을 목표로 하고 있어요.

오분자기 양식은 시작한 지 3년이 되는데 아직 양산이 안되는 상태입니다. 산란 시기는 100만 마리 정도 있지만, 거기에서2cm정도 되는데까지는 반정도밖에 살아남지 않는 상태. 이걸 어떻게 해결하느냐가 지금의 과제입니다. 최종적으로는 연간 40만 마리 정도 되는 게 목표입니다.

Q. 처음 어떻게 오분자기를 알았어요?
수산시험장이라는 곳이 있어, 대만 바다 환경이 오키나와의 환경과 비슷하니까 오분자기가 가능하지 않을까 싶어서, 처음에 수산시험장에서 가져온 거예요. 거기서 안 것이 시작이었어요.
Q. 이 일에서 가장 좋다고 느낄 때는 무엇입니까?
오분자기를 좋아하다보니, 그 성장 과정을 볼 수 있는 것이라 할 수 있겠지요.