오본（お盆）
お盆
「盂蘭盆会(우라본에)를 약해서 (오)본이라 하며 7월 13일～16일사이의 일련의 불교 행사를 가리킨다. 지역에 따라서는 8월 13～16일에 행해진다.
오본에는 조상의 영혼이 집으로 돌아온다고 한다. 13일에 조상의 영혼을 맞이하여(무카에본) 제사를 지내고 16일에 보낸다(오쿠리본. 영혼을 맞이하거나, 보내거나 하는 의식은 지방에 따라 각양각색이다. 예를 들면, 맞이할 때에는 본제등(盆提灯)을 장식하거나 현관 앞에서 짚을 태우기도 하고(무카에비) 보낼 때에도 마찬가지로 오쿠리비를 태워 공물을 묘지에 가지고 가거나 정령배와 등롱배를 만들어 바다나 강에 띄운다. (精霊流し・灯篭流し) 조상의 영혼은 불빛을 따라 집에 돌아오며 또 반대로 묘지에 돌아가기 위해 이와 같은 무카에비와 오쿠리비를 지핀다고 한다. 또 오본에는 성묘를 하여 묘를 청소하고 공물을 바치기도 한다. 최근에는 무카에비와 오쿠리비를 지피는 모습이 많이 줄었으나 성묘하는 사람들은 여전히 많다.
8월 13일~ 16일을 중심으로 장기휴가를 주는 기업도 많아서 성묘하러 가는 귀성 인파와 여행하는 인파로 도로나 교통기관은 몹시 붐빈다. 오본이 시작될 무렵에는 도쿄에서 지방으로 향하는 도로와 교통수단이 오본이 끝날 무렵에는 지방에서 도쿄로 향하는 도로와 교통기관이 아주 붐빈다. 하지만 요즘은 회사원들이 조금씩 분산하여 쉴 수 있도록 하기휴가를 정하는 기업이 늘어나서 과거 한 때처럼안 붐비지는 않게 된 것 같다.
Encyclopedia of Japan, Kodansha International, 1999
The Japan Forum Newsletter No.13, "A Day in the Life: Obon-yasumi"
http://www.tjf.or.jp/eng/content/japaneseculture/08obon.htm
http://www.tjf.or.jp/eng/content/japaneseculture/pdf/ge08obon.pdf (PDF）
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